Les conducteurs, les passagers et les responsables des transports publics de Munich verront cet hiver un pas visible vers des services urbains sans conducteur : MAN Truck & Bus et la Münchner Verkehrsgesellschaft (MVG) ouvriront des trajets d’essai pour passagers sur un MAN Lion’s City 12 E automatisé à partir du 17 novembre 2026 dans le cadre du projet de recherche MINGA. L’essai se déroule sur la ligne MVG 178, avec des conducteurs de sécurité spécialement formés restant à bord et un suivi scientifique assuré par les universités locales.

Détails du projet et calendrier

Le bus électrique à batterie de 12 mètres est en essai sur route ouverte le long de la ligne 178 depuis septembre ; à partir du 17 novembre, des utilisateurs test sélectionnés et inscrits pourront emprunter le véhicule du lundi au vendredi entre Petuelring et Freimanner Hölzl. MAN et MVG indiquent que plus de 2 000 personnes s’étaient pré‑inscrites pour participer avant le lancement de la phase passagers. L’essai doit se poursuivre jusqu’en juin 2027 et bénéficie d’environ 13 millions d’euros de financement du ministère fédéral des Transports allemand.

Configuration technique et sécurité

MAN a automatisé le Lion’s City 12 E en coopération avec son partenaire technologique ADASTEC. Le bus est équipé d’un ensemble de capteurs comprenant plusieurs LiDAR, radar et caméras, ainsi que d’un positionnement satellite ; des conducteurs de sécurité resteront à bord pendant toute la phase passagers et pourront reprendre le contrôle si nécessaire. Le véhicule circulera en service additionnel sur la ligne existante plutôt que de remplacer les bus programmés, ce qui permet aux chercheurs d’observer la performance en trafic mixte sur les routes principales, en zones 30 km/h, dans les zones de parc et sous les passages inférieurs.

« Avec les premiers trajets d’essai, les passagers peuvent désormais expérimenter notre technologie dans un usage quotidien. C’est une étape décisive, » a déclaré le Dr Frederik Zohm, membre du directoire de MAN en charge de la recherche et du développement — commentaire diffusé par les partenaires du projet. La MVG a décrit cette phase comme une opportunité de tester si et comment les bus autonomes peuvent être déployés et intégrés de manière fiable et rentable dans les services programmés.

Ce que cela signifie pour le marché

Pour les industries européennes des véhicules utilitaires et des transports publics, la phase passagers de MINGA constitue une démonstration importante du passage de l’automatisation des pilotes fermés à des véhicules opérationnels de taille normale. Le choix de MAN d’un bus de 12 m — une capacité comparable à celle des bus urbains solo conventionnels — indique que les constructeurs et les exploitants visent des cas d’usage réels en service régulier plutôt que des navettes de démonstration. Le suivi académique du projet, la R&D financée et l’intérêt local élevé (plus de 2 000 pré‑inscriptions) renforcent la base de preuves dont les décideurs et exploitants ont besoin pour évaluer la sécurité, l’accessibilité et les coûts d’un déploiement plus large dans les villes allemandes et européennes.

Si les essais montrent des opérations stables et une bonne acceptation par les passagers, on peut s’attendre à ce que les constructeurs de bus et les fournisseurs (capteurs, calculateurs et partenaires logiciels) accélèrent leurs offres de kits d’automatisation adaptables et de bus automatisés destinés à la production. Pour les fournisseurs et constructeurs allemands qui disposent déjà de réseaux de production et de service à grande échelle, une preuve de concept sur des lignes urbaines ordinaires pourrait signifier des recettes anticipées issues des flottes équipées d’automatisation ainsi que des revenus liés à la maintenance, aux logiciels et à la formation des exploitants à travers l’Europe.

Parallèlement, l’essai souligne le travail réglementaire et opérationnel toujours nécessaire : du personnel embarqué formé, la préparation des itinéraires et de longues fenêtres d’essais restent des étapes indispensables avant que des services sans conducteur et non supervisés puissent se généraliser. Pour les villes et les exploitants, la priorité immédiate sera la démonstration coûts‑avantages : l’automatisation réduit‑elle les coûts d’exploitation, augmente‑t‑elle la fréquence des services ou améliore‑t‑elle suffisamment l’accessibilité pour justifier l’investissement ?

Pour les habitants de Munich, la prochaine opportunité concrète de monter dans un bus urbain automatisé de taille normale commence le 17 novembre 2026 — uniquement pour les utilisateurs inscrits, le projet recueillant des données opérationnelles et d’expérience utilisateur jusqu’en juin 2027.

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Sources : Sustainable Bus, EuropaWire

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