Le fournisseur allemand Schaeffler a annoncé le 3 novembre 2026 un nouveau « programme d'amélioration de la performance » qui supprimera 3 460 postes à travers l'Europe — dont environ 2 660 en Allemagne — et fermera quatre sites allemands (ainsi qu'un en Belgique). Cette décision suit la montée en puissance du groupe dans la robotique humanoïde et s'accompagne d'une charge de restructuration ponctuelle attendue d'environ 480 millions d'euros et d'économies récurrentes d'environ 300 millions d'euros par an à partir de 2030.

Pourquoi conducteurs, concessionnaires et salariés devraient s'en soucier

Schaeffler est un important fournisseur de rang 1 pour de grands constructeurs ; il fournit composants et systèmes à des constructeurs automobiles de premier plan, notamment Volkswagen, BMW et d'autres — ainsi, les changements d'effectifs et d'usines peuvent se répercuter sur la disponibilité des pièces, les réseaux de service locaux des concessionnaires et l'emploi régional en Allemagne. Le groupe explique que les suppressions sont motivées par une demande plus faible pour les composants de moteurs thermiques, un déploiement des véhicules électriques plus lent et des coûts de personnel élevés en Allemagne.

La direction a indiqué qu'environ 50 % des réductions toucheront des postes de production, environ 30 % la recherche et développement et 20 % d'autres fonctions ; 16 sites européens sont impactés au total, des plans locaux détaillés devant être discutés avec les comités d'entreprise. La mise en œuvre est principalement planifiée pour 2027–2028.

Un pivot vers l'IA physique et les humanoïdes

L'annonce de restructuration précise que Schaeffler entend réaffecter des ressources vers des « nouveaux champs de croissance », citant la robotique humanoïde et la défense parmi les opportunités. Cela fait suite à l'ouverture d'une usine « phare » de 7 500 m² à Taicang, en Chine, le 20 octobre 2026, où des robots humanoïdes assemblent des modules d'articulation pour d'autres humanoïdes — et à la déclaration de Schaeffler selon laquelle les commandes entrantes pour son activité de robotique humanoïde ont atteint environ 400 millions d'euros.

Le PDG Klaus Rosenfeld a présenté le programme comme nécessaire pour maintenir la compétitivité de la production allemande et européenne : « Avec le programme d'amélioration de la performance annoncé aujourd'hui, nous voulons montrer que malgré des conditions difficiles, il est possible et judicieux de développer et de produire en Allemagne et en Europe de manière compétitive et rentable à long terme », a‑t‑il déclaré dans le communiqué. Schaeffler a également proposé une « contribution de solidarité » volontaire — incluant des réductions temporaires de rémunération débutant par le conseil d'administration — afin de réduire l'ampleur des suppressions d'emplois.