De Duitse leverancier Schaeffler kondigde op 3 november 2026 een nieuw “performance improvement programme” aan dat 3.460 functies in Europa zal schrappen — ongeveer 2.660 daarvan in Duitsland — en vier Duitse vestigingen (plus één in België) zal sluiten. De maatregel volgt op de koers van de groep richting humanoïde robotica en gaat gepaard met een verwachte eenmalige herstructureringslast van ongeveer €480 miljoen en terugkerende besparingen van circa €300 miljoen per jaar vanaf 2030.
Waarom bestuurders, dealers en medewerkers zich zorgen moeten maken
Schaeffler is een belangrijke Tier‑1‑leverancier voor grote OEM’s; het levert componenten en systemen aan toonaangevende autofabrikanten waaronder Volkswagen, BMW en andere — dus veranderingen in personeelsbestand en fabrieken kunnen doorwerken in de beschikbaarheid van onderdelen, lokale dealerservicenetwerken en regionale werkgelegenheid in Duitsland. Het bedrijf zei dat de bezuinigingen worden gedreven door zwakkere vraag naar componenten voor verbrandingsmotoren, een langzamere EV‑opbouw en hoge personeelskosten in Duitsland.
De directie zei dat ongeveer 50% van de reducties productiefuncties zal treffen, circa 30% onderzoek & ontwikkeling en 20% overige functies; in totaal zijn 16 Europese locaties getroffen, waarbij gedetailleerde lokale plannen met de ondernemingsraden zullen worden besproken. Het bedrijf zegt dat de uitvoering voornamelijk gepland staat voor 2027–2028.
Een omslag naar Physical AI en humanoïden
De herstructureringsaankondiging maakt expliciet dat Schaeffler middelen wil heralloceren naar “nieuwe groeivelden”, waarbij humanoïde robotica en defensie als kansen worden genoemd. Dat volgt op de opening van een 7.500 m² “lighthouse” fabriek in Taicang, China, op 20 oktober 2026 waar humanoïde robots joint‑modules voor andere humanoïden assembleren — en Schaeffler’s verklaring dat binnenkomende orders voor zijn humanoïde‑robotica‑tak zijn gestegen tot ongeveer €400 miljoen.
CEO Klaus Rosenfeld kaderde het programma als noodzakelijk om de Duitse en Europese productie concurrerend te houden: “Met het vandaag aangekondigde performance improvement programme willen we laten zien dat het ondanks de moeilijke omstandigheden mogelijk en zinvol is om in Duitsland en Europa op de lange termijn concurrerend en kostenefficiënt te ontwikkelen en te produceren,” zei hij in de bedrijfsverklaring. Schaeffler stelde ook een vrijwillige “solidariteitsbijdrage” voor — inclusief tijdelijke salarisverlagingen te beginnen bij de raad van bestuur — om de omvang van het personeelsverlies te beperken.
